名作を読む

酒好きの魚屋と妻の一年を描く、年の瀬の定番の人情噺。三遊亭円朝の三題噺とされるが作者は確定していない。三代目桂三木助が現在の型の土台を作り、志ん生・志ん朝・談志らが妻の描き方や浜の場面を変えて受け継いだ。

死神に教わって医者になった男が、欲に目がくらんで命のろうそくの前に連れて行かれる噺。ヨーロッパの死神譚を三遊亭円朝が翻案したとされ、原話はグリム童話説とイタリア歌劇説に分かれる。サゲは演者によって複数の型がある。