No.73新着 前座・二つ目・真打と入門から修業まで　楽屋の仕事が、噺家を育てる

東京の落語家には、見習い、前座、二つ目、真打の段階がある。ウィキペディアの「落語家」の項によれば、見習いは正式な身分ではなく、師匠に入門を許されてから前座として楽屋入りするまでの期間をいう。前座と見習いは、落語家社会では一人前と見なされない。

・戦後　真打の選考基準が不明瞭だという批判が続く

・1980年代半ば以降　協会所属者の半数以上が真打になり、制度が形骸化したとの意見も出る

・1987年　真打昇進試験が最後に行われる（以後廃止）

・2018年　落語芸術協会が入門を35歳までとする規定を設ける（落語協会は30歳まで）

・2020〜2023年7月　『笑点』の演芸コーナーでの披露口上が中断

・2024年　上方で、真打の代わりに「翔ぶトリウィーク」が始まる

見習いは、師匠の家で家事や雑用をこなし、着物の着方などの行儀、前座噺や太鼓などの鳴物を稽古する。休みはなく、いまは通い弟子がほとんどで、住み込みの内弟子は珍しい。前座になると、寄席で呼び込みの太鼓や鳴物、めくりの出し入れ、色物の道具の準備、マイクの設置、お茶くみ、着物の管理をこなす。開口一番と呼ぶ最初の一席を務めることもあるが、通常は番組に名前が載らない。出演料はなく、わずかな日給が出る。その日の前座で最古参の「立前座」が、興行の進行を決め、ほかの前座に指示を出す。修業の年数は、出典に明記がなかった。

二つ目は、落語家社会でようやく一人前と認められる。紋付の着用、番組への名前掲載、自分の落語会の開催、営業への出演が許される。ただし定席の出番は少なく、自営業のような立場で、経済的には苦しいとされる。二つ目だけが出る席として、深夜寄席、早朝寄席、神田連雀亭などがある。

真打は、寄席でトリを務める資格があり、「師匠」と呼ばれ、弟子を取れる。昇進は約1年前に発表されることが多く、披露パーティーや後ろ幕、引き出物、寄席への挨拶回りなどの準備が要る。単独の昇進では費用の負担も大きい。昇進の順が香盤（序列）を決める。いまは年功を基本に、一部の抜擢真打を行っている。

上方では、戦前にあった真打制度が戦中から戦後の混乱期に事実上消え、1977年に上方落語協会で一時復活したが、2012年時点では事実上なくなっている。修業は年季奉公で、年季明けに独り立ちする。コンクールの受賞が、真打に代わる目安になっている。修業中に師匠が亡くなっても、原則として別の師匠に移らない。

ウィキペディアは、コロナ禍で寄席の休業が続いたこともあり、入門志願者が減って前座の人数も減る傾向にあると述べる。落語芸術協会は、色物や講談師、浪曲師も所属するため、前座の人員確保に苦慮しているという。五代目円楽一門会では、2026年3月までに二つ目昇進や廃業が続き、前座は1名に減ったと書かれている。前座の仕事は寄席の運営を支える労働でもあり、人数の減少は寄席の運営にも響く。

東京では、師匠が亡くなると、原則として別の真打の門下に移る。上方では原則として移らない。弟子入りから一人前になるまでの道筋は、東京が見習い・前座・二つ目・真打の段階を踏むのに対し、上方は年季奉公と年季明けという区切りで進む。どちらも、師匠の家で行儀と芸を仕込まれるところから始まる点は共通する。

前座は、寄席の開口一番を務めることもあるが、通常は番組に名前が載らない。出演料にあたる「割」はもらえず、わずかな日給が出る。当日の前座のなかで最古参の立前座が、進行の判断をして他の前座に指示を出す。つまり、前座の序列が、そのまま楽屋の運営の指揮系統になっている。二つ目になると、この雑用から離れて、時間と労力を自分のために使えるようになる。

前座の雑用は、寄席の進行と客席の空気を、身をもって覚える場になる。噺家が噺だけでなく、楽屋の気配りを学ぶ仕組みとして続いてきたと考えられる。

真打の選考基準は、戦後を通じて不明瞭だという批判があり、協会内の対立の原因にもなってきた。一方で、制度が形骸化したという意見と、芸の節目として今も意味があるという意見がある。

昇進試験をやめて年功に近づいたのは、公平さを保つためと考えられるが、芸の見極めが難しくなったともいえる。団体ごとに昇進の決め方が違うことが、分裂の背景にもなっている。

・ジージが子どものころ、落語家の修業はどんなものだと聞いていましたか。

・前座の雑用を、今の若い人に勧めますか。

・真打という区切りは、客から見て必要でしょうか。

確かめられなかった点：前座・二つ目の修業の年数、昇進の時期は、出典に明記がなく書いていない。落語協会・落語芸術協会の公式の入門案内は開けなかった。

・ウィキペディア「落語家」 https://ja.wikipedia.org/wiki/落語家

・ウィキペディア「寄席」 https://ja.wikipedia.org/wiki/寄席